Plus de mille ouvrages ont été consacrés au mystère du masque de fer et quelque cinquante hypothèses ont été proposées dont les plus célèbres : un frère aîné de Louis XIV, fils d'un amant d'Anne d'Autriche, reprise entre autres par Voltaire ; un frère jumeau de Louis XIV, lancée en 1789 par Dorat-Cubières et reprise par Alexandre Dumas et Victor Hugo ; un espion italien, le comte Mathioli, accréditée par de nombreux historiens depuis 1890, pour en arriver à  la moins glorieuse, mais semble-t-il la plus convaincante : Eustache Danger, domestique emprisonné pour des raisons inconnues, mort en 1703 à  la Bastille et enterré sous le nom de Marchioly. Quel fut donc le crime d'Eustache, qui le contraignit au port de ce masque ? Christian Petitfils, spécialiste du règne de Louis XIV, ne pouvait en rester à  de telles incertitudes.