Écrit en prison entre le 11 juillet 1873 et le 16 janvier 1875, le recueil de poèmes de Paul Verlaine, Cellulairement, classé trésor national en 2005, est au coeur de cette présentation. Celle d'un homme, enfermé quelque temps entre des murs, mais toute sa vie dans un corps qu'il déteste et qui réclame sans cesse sa dose d'absinthe, et dans un univers mental tissé de frustrations, de déceptions, de troubles existentialistes et mystiques. Autant de pistes illustrées, outre ce manuscrit présenté pour la première fois, par des dessins du poète - un autoportrait « cubiste » notamment - et par des documents sur sa détention provoquée par sa tentative d'assassinat sur Arthur Rimbaud au cours d'une crise de jalousie.