Alexandre, dans sa marche triomphale vers l'Orient, cherche à s'emparer de la ville d'Halicarnasse. Pour ce faire, il compte sur un mystérieux manuscrit crypté, censé révéler le point faible du système de fortifications. Qui sera le premier à le décoder, du médecin Télamon ou des espions cachés dans l'entourage du roi ? De ce récit, la légende dorée du conquérant sort écornée - Alexandre souffre d'un complexe de reconnaissance paternelle. Si les dialogues sont pauvres et l'écriture assez plate, intrigue et personnages sont au contraire fort enlevés, et l'histoire sombre à souhait fait ressortir les aspects les moins reluisants de la conquête. L'appréhension de l'époque en acquiert un relief saisissant. A. L.