Prince débonnaire, c'est ainsi qu'est défini le léopard (Panthera pardus) en 1792 dans une fable de Claris de Florian. Le fabuliste se fait le relais d'une représentation commune du léopard, celle d'un animal royal mais secondaire. Souvent confondu avec le jaguar ou le guépard, le fauve ne jouit pas de la notoriété de son cousin le lion (lire p. 70). Il n'en demeure pas moins que son histoire invite à un voyage à travers le temps et les civilisations.