Dans les fissures de l'épaisse croà»te de suie et de crasse, l'éclat intense du métal atteste le renouvellement du miracle : le petit groupe de fondeurs, à  l'écart du village, peut achever les rituels de la renaissance de la matière. S'il est difficile de trancher dans le débat des origines de l'alchimie - mésopotamienne ou chinoise ? - ses sources naissent sans conteste parmi ces métallurgistes de la préhistoire, maîtres prestigieux de l'art du feu.