Ce roman sur les années de détention passées par Abdelkader - sultan incarnant la résistance algérienne - et ses proches au château d'Amboise à partir de 1848, est déroutant. Les prisonniers sont présentés comme des personnages très supérieurs à leurs geôliers et à leurs visiteurs, y compris l'abbé Louis Robion qui se lie d'amitié avec l'émir, plongé dans la méditation spirituelle. Impressionné par le « saint homme », l'abbé imagine même un instant se convertir à l'islam. Grâce aux images véhiculées dans une langue souvent compliquée, le lecteur cartésien se trouve transporté en Orient loin des bords de Loire. Henri de Chabot