En visite à Pyongyang, Bill Clinton est reparti avec les journalistes américaines Laura Ling et Eura Lee, entrées clandestinement en Corée du Nord et condamnées à douze ans de travaux forcés. Cela a donné des idées à Tokyo : le Japon recherche désespérément la trace de dix-sept de ses ressortissants kidnappés dans les années 1970 et 1980 par les services secrets nord-coréens. Dans quel but ? L'apprentissage de la langue, la collecte d'informations ou encore l'usurpation d'identité ? Jusqu'à présent, Kim Jong-Il est muet. En 2002, il a reconnu douze enlèvements, avant que cinq otages ne soient rapatriés. « Ils sont libres de repartir », commente Pyongyang.