Le 25 septembre 1805, Napoléon quitte Paris pour rejoindre sa Grande Armée. La situation économique est difficile. Depuis que l'Autriche a envahi la Bavière au matin du 8 septembre, les petits porteurs s'affolent, et la Banque de France est prise d'assaut. La panique menace de provoquer une crise. La Compagnie des négociants réunis - qui finance en grande partie l'État - est en passe de sombrer à cause de la déroute financière de l'Espagne. S'il fait faillite, l'établissement risque d'entraîner avec lui le Trésor public. La Compagnie est finalement sauvée au prix d'une injonction massive de fonds publics.