En pleine guerre de Cent Ans, la chronique dite de Jean de Venette rapporte un épisode de la lutte menée, à la fin de l'été 1359, par des paysans picards contre les Anglais. Dans la petite ville de Longueil, non loin de Compiègne, ils sont deux cents à s'armer et à se donner un chef, Guillaume L'Aloué. Leur but ? défendre leurs terres contre les attaques répétées des envahisseurs anglais. Parmi eux, le valet de Guillaume L'Aloué, un géant appelé le « Grand Ferré », montre un courage et une dextérité à la hache si remarquables qu'il est, à lui seul, à l'origine de deux victoires décisives. Nés sous la plume d'un frère mendiant natif de la région, les exploits du Grand Ferré entrent dès lors dans la légende du Beauvaisis.