Les chevaliers du Temple et de l'Hôpital, nés en Terre sainte au début du XIIe siècle, ont bercé le Moyen Age d'un rêve héroïque et brutal. Bien que l'apparition de ces moines-soldats se fasse dans un contexte de confrontation avec l'islam, cette idée ne va pas de soi, car le christianisme prône l'amour du prochain et non la guerre. Après la fin précoce et tragique du Temple, les Hospitaliers demeurent, jusqu'au XVIIIe siècle, les défenseurs acharnés de l'Occident face à l'invasion turque. On connaît moins en France les ordres militaires liés à un pays donné, comme les différents groupes ibériques, qui participent à la Reconquista, ou les chevaliers Teutoniques, qui se taillent un Empire le long de la Baltique. Servi par une iconographie magnifique, Le Glaive et la Croix permet de redécouvrir, dépouillée de toute légende et de tout fantasme, l'histoire de ces ordres chevaleresques. L. V.