Le fruit de la dîme
Bien qu'elle se trouve au coeur de la ville, la cathédrale est fille de la campagne. N'est-ce pas l'impôt agricole collecté en faveur de l'Église qui alimente les caisses de l'évêché ? Sans le travail du paysan, qui nourrit le citadin et enrichit le clergé, pas de construction grandiose.
L'an mil tourne la page de l'enracinement du monde à la terre, grâce notamment à des progrès techniques décisifs à l'origine de l'essor spectaculaire de la production agricole : le collier rigide d'épaule et la disposition en file des animaux de trait, le ferrage des chevaux, l'adoption de la rotation triennale des terres, le moulin à vent, le moulin à eau qui accélère la capacité de broyage des grains, l'arbre à cames qui permet un déboisement plus rapide des forêts. Grâce à ces progrès, le rendement de la terre progresse et se diversifie, la mortalité régresse, la santé s'améliore, provoquant une explosion démographique : la population triple en deux siècles.