Naïves ou modernes ? Découvertes vers 1881 par le peintre Félix Clément puis encensées , au début du XXe siècle, par Alfred Jarry et Guillaume Apollinaire, mais aussi par Pablo Picasso, Fernand Léger, Robert Delaunay ou encore Vassily Kandinsky, les toiles singulières du Douanier Rousseau intriguent encore. Expriment-elles l'univers fantastique d'un créateur replié sur lui-même ou reflètent-elles, de manière plus juste qu'il n'y paraît, un nouveau monde en marche ? Les tableaux exotiques signés par ce fonctionnaire de l'octroi de Paris, d'abord artiste du dimanche, puis artiste en marge, captent à leur façon, et contrairement aux idées reçues, une grande quantité d'informations sur les métamorphoses de la société d'alors.