Au commencement, le monde que nous connaissons n'existe pas. L'espace est désert et inorganisé. Au nord se trouve le Niflheimr, lieu sombre et glacé. À l'opposé, il y a le Muspellsheimr, le monde des flammes, chaud et lumineux. Entre les deux s'étend le Ginnungagap, « Abîme béant », calme et immobile. Dans le Niflheimr sourd une source d'où s'écoulent des fleuves venimeux qui, dans leur cours vers le sud, se transforment en glace et couvrent de givre le Ginnungagap.