Le livre de Schmitt qui sort aux éditions Gallimard est un recueil d'articles publiés sur une vingtaine d'années. Il y a toujours un risque à  opérer ce type de démarche : outre le fait que l'auteur s'expose au reproche de livrer un travail en cours, à  tort ou à  raison, le lecteur, s'il n'est pas amateur éclairé de la question traitée, éprouvera la crainte de se perdre dans des problèmes abscons réservés aux seuls spécialistes. Ce n'est absolument pas le cas ici. Jean-Claude Schmitt nous livre un parcours exemplaire, à  la charnière du débat sur la " crise de l'histoire " et de l'apport du comparatisme anthropologique ces dernières décennies. Le résultat en est une réflexion stimulante et provocante, appuyée sur la connaissance intime de la période étudiée. Pourquoi parler de religio n quand on sait qu'au Moyen-Age, le terme religio désigne avant tout un ordre religieux ?