** A Istanbul, en ce début du XIXe siècle, une série de meurtres ensanglante la ville et le palais : des officiers de la garde impériale sont retrouvés atrocement mutilés et une concubine étranglée dans le harem du sultan. Celui-ci charge Hachim, un eunuque de confiance, de déméler les fils d'une intrigue qui semble menacer les fondements mémes de son pouvoir. L'enquéte de son héros permet à  Jason Goodwin d'évoquer les splendeurs étranges d'une cité en pleine décadence, mais la narration décousue rend malheureusement l'intrigue desplus obscures...