Voici réédité, en format poche, le livre de . Promulgué par Louis XIV en 1685, en vigueur dans les colonies françaises jusqu'en 1848, le Code noir , « le texte juridique le plus monstrueux qu'aient produit les temps modernes », longtemps resté dans les oubliettes de l'Histoire, a été, faut-il le rappeler, exhumé par Louis Sala-Molins. Les soixante articles de ce code disciplinaire, juridique et politique, censé protéger les droits des esclaves, régit leur vie dans ses moindres détails, réglemente strictement les rapports avec les maîtres et fonde le cadre légal d'une société esclavagiste sans états d'âme pour laquelle être né Noir signifie être né esclave. Commenté et analysé, le Code noir est ici replacé dans un contexte culturel et historique élargi, le précédant et le débordant. Et l'on comprend pourquoi l'institutionnalisation de la traite et de son corollaire, l'esclavage, n'a rencontré que peu de protestations, pas plus à l'époque des Lumières qu'avant.