C’est la première fois que cela intervient depuis 1946, à une époque où la fréquentation aérienne était infiniment moindre qu’aujourd’hui. A titre indicatif, près de 4 milliards de voyageurs ont emprunté des vols commerciaux l’année dernière. Ils sont loin les temps de l’Aéropostale, où les pilotes devaient souvent se poser en catastrophe pour parer aux incertitude climatiques ou remédier aux pannes moteur. Sans compter les morts durant de longues étapes. Si l’Aéropostale a pris officiellement racine en 1927 avec sa dénomination propre, elle a démarré dès 1918 sous l’impulsion de Latécoère. Il y a eu les premiers vols entre la France et l’Espagne, puis entre la France et l’Afrique, et enfin entre le continent européen et l’Amérique du sud. A noter que la première liaison Toulouse-Casablanca-Dakar intervient entre 1925. L’histoire de ces pionniers de l’aviation est pleine de ces rescapés des turbulences aériennes, comme Mermoz au cœur des Andes en 1929.
Frédéric de Monicault