À Paris pendant l'hiver 1915. On a volé les plans du futur char conçu par Louis Renault, industriel patriote et inventeur passionné. L'enquête est menée par Célestin Louise, qui mesure l'importance de cette « arme secrète ». L'affaire d'espionnage est bien construite, mais le véritable intérêt de ce roman est dans la reconstitution du Paris de la guerre. L'auteur restitue l'atmosphère de la ville, ses boulevards, ses usines ou ses théâtres, entraînant le lecteur des quartiers modestes aux rues bourgeoises, lui faisant rencontrer les industriels et les ministres, les domestiques et les chauffeurs de taxis, les danseuses de l'Opéra et les ouvrières, les planqués et les permissionnaires, les Parisiens « moyens » confrontés à la Grande Guerre. Y. B.