Ce 8 décembre 1821, on se presse au Palais de justice de Paris. Cet homme au front dégarni, qui fend la foule en plaisantant, c'est l'accusé, le chansonnier Pierre-Jean de Béranger. Son crime ? Avoir récemment fait paraître un recueil de ses oeuvres, qui comportent des couplets bien insolents envers le roi Louis XVIII.