N ourri de la lecture des philosophes des Lumières, Napoléon Bonaparte s'enthousiasme pour la Révolution et « comprend qu'il peut jouer un rôle » politique au cours des événements à venir. Mais plus souvent en Corse - son île natale - que sur le continent, il ne prend aucune part aux premiers combats qui marquent les débuts de la guerre entre la France, d'une part, l'Autriche et la Prusse, d'autre part. Il faut finalement attendre le mois de juin 1793 et son départ précipité de Corse, après sa brouille avec les partisans de Paoli, pour qu'il prenne enfin part à la guerre européenne.