C'est le concile du Latran IV, réuni en 1215 par le pape Innocent III, qui élabore la législation du mariage, mais celui-ci est définitivement placé parmi les sacrements chrétiens par le concile de Florence en 1439. Le concile de Trente 1545-1563 insiste sur son indissolubilité, la solennité de l'échange des consentements entre époux et le rôle des parents. Le calendrier des épousailles est extrémement strict : il est fixé en fonction des interdits religieux et de certaines croyances païennes très ancrées dans les mentalités. Il ne reste au couple que seize jours par an pour se marier !