L'année 1942 constitue le tournant majeur de la Seconde Guerre mondiale. Tout d'abord, avec l'entrée dans le conflit du Japon et des Etats-Unis, et de son extension aux immensités de l'océan Pacifique. Elle en constitue également le point culminant, ne serait-ce que parce que c'est alors que les territoires aux mains de l'Axe atteindront leur extension maximale. C'est enfin, l'année la plus complexe de la guerre, la plus difficile à  analyser, a fortiori pour les protagonistes du temps, qui ne disposaient pas du confort et du recul de l'historien.