Le 2 décembre 1805, au sommet de sa gloire, Napoléon mène ses troupes à  la victoire contre les armées d'Alexandre Ier de Russie et de François II d'Autriche lire notre dossier page 48 à  72 . Le film débute quelques années avant cette " bataille des Trois Empereurs " en exposant le contexte géopolitique. En 1803, un an à  peine après la paix d'Amiens marquant la fin de la deuxième coalition Angleterre, Russie, Autriche, Turquie et royaume des Deux-Siciles, les menaces de guerre reviennent au premier plan des préoccupations du consul à  vie. Lorsque la paix est rompue par l'Angleterre, une troisième coalition se forme. Réseaux d'espionnage, querelles familiales, opposition royaliste et exécution du duc d'Enghien nourrissent une intrigue qui s'emballe jusqu'à  Austerlitz.