Lorsque l'on évoque la mémoire de celui qui fut surnommé, par Manet, le " Watteau des rues ", des lieux parisiens célèbres s'imposent à  notre esprit : la butte Montmartre et le Moulin-Rouge. La France des années 1890-1900 voit, en effet, la naissance d'une véritable industrie des spectacles. Le café-concert, qui s'adresse à  un public populaire et lui offre un divertissement à  prix réduit, est à  son apogée ; quelques années plus tard, à  la veille de la Première Guerre mondiale, concurrencé par le music-hall et le cinéma, il est sur le déclin. Dans ce climat de compétition commerciale, la publicité est vitale pour assurer le succès. L'affiche illustrée en est le meilleur support : l'oeuvre de Toulouse-Lautrec coïncide avec son âge d'or.