Rien n'est plus évident qu'un événement advenu. Au XIXe siècle, les historiens cherchaient à expliquer l'inexplicable en faisant de la Révolution la conséquence logique d'un enchaînement de causalités dont ils voyaient les commencements dans la conquête franque de la Gaule romanisée et les prolongements dans l'affrontement que se seraient livré les héritiers des vainqueurs et des vaincus : la noblesse d'un côté, la bourgeoisie de l'autre, des débuts du Moyen Âge au XVIIIe siècle. La Révolution n'aurait été que la juste revanche des seconds sur les premiers. Écoutons Guizot : « Le résultat de la Révolution n'était pas douteux, l'ancien peuple vaincu était devenu le peuple vainqueur. » Les historiens savent bien aujourd'hui que rien ne se produit ni ne s'explique par le seul recours à des systèmes ou a des abstractions. L'Histoire est faite de paradoxes, de contradictions, d'hésitations, de décalages et, au bout du compte, de complexité. L'incertitude l'habite.