Le XXIe siècle prendra le train ou ne sera plus ! Il y a cinquante ans, le son de cloche était bien différent qui annonçait, face à l'explosion de l'automobile et de l'aviation, la mort programmée des locomotives. L'histoire du rail se confond tout d'abord avec celle de la révolution industrielle. Son développement mondial à toutes les altitudes et sous tous les climats, son déclin puis sa renaissance sur fond de crise pétrolière et de génie technologique, tout est là dans cet imposant ouvrage auquel sont associés les meilleurs spécialistes. Outre que l'on y apprend les secrets du combinateur à billes ou de la transmission coulissante, c'est un pan majeur de l'histoire politique, économique et sociale mondiale qui nous est proposé mais aussi un voyage dans l'imaginaire. Nous avons tous dans notre mémoire un train qui arrive ou qui part, un jouet d'enfant ou un rêve d'Orient-Express, une folie de Dali ou une image de La Bête humaine .