Exilé à Sainte-Hélène, l'Empereur déchu a conscience que l'oeuvre qu'il a mise en place pour uniformiser la société est promise à un bel avenir. Il ne se trompe pas. Cette idée d'un opus de droit unique régissant de façon équitable l'ensemble de la population française est née sous la Révolution, mais c'est Napoléon qui s'attelle à ce travail délicat et d'une ampleur incalculable.