Le « goût grec », confondu alors avec l'art étrusque et égyptien, a été mis à la mode par le comte de Caylus, célèbre collectionneur et mécène, mort en 1765. Son Recueil d'antiquités , peu consacré à l'architecture mais plutôt aux objets d'art, a une grande influence sur ses nombreux amis et protégés. Parmi eux, l'ébéniste Louis-Joseph Le Lorrain, qui dessine en 1756 un mobilier d'ébène et de bronze doré aujourd'hui au château de Chantilly qui n'a de grec que le nom. A partir de 1750, dans le sillage de Germain Soufflot, qui a effectué le relevé des temples doriques de Paestum et introduit cet ordre dans la crypte de l'église Sainte-Geneviève l'actuel Panthéon, les architectes français commencent à étudier sérieusement les édifices antiques.