Dès son introduction en Europe par les marchands portugais, la porcelaine d'Extréme-Orient soulève les passions et est considérée comme un trésor très rare et très précieux. Un jeune alchimiste, natif du sud de l'Allemagne, Johann Frederic Bà¶ttger, prisonnier à  Dresde, découvre vers 1710 la formule secrète de la porcelaine et va assouvir l'appétit insatiable de l'élite européenne, éprise de raffinement, de richesse et de prestige, pour ces trésors exotiques. Il fait ainsi la fortune de son despotique geôlier, Auguste II le Fort, roi de Pologne et électeur de Saxe, passionné d'art oriental.