Au tournantdes XVe et XVIe siècles, l'équilibre géopolitique de la Méditerranée, toujours très précaire, est bouleversé par les guerres italiennes des rois de France, d'un côté, et par l'expansion turque, de l'autre. Les puissances qui tendent à l'hégémonie se dotent d'une flotte de nefs et de galères. Côté français, Charles VIII confie le corps des galères à un gentilhomme méridional, Prégent de Bidoux et, pendant près de trente ans, ses navires multiplient les exploits. Cette histoire maritime reste mal connue, et l'ouvrage d'Edith Garnier comble en partie cette lacune. Mais ce livre ne répond pas tout à fait à ses promesses : le récit événementiel 1494-1529 est clair, mais il traite presque autant de la guerre sur terre et de la diplomatie en général que des galères proprement dites. L'auteur ne dit rien de la conception de ces navires, de leur équipage ou de la vie quotidienne à bord... L. V