Deux semaines avant la capitulation allemande, un jeune soldat allemand dérobe l'uniforme abandonné d'un haut gradé et s'engage dans un périple mortifère et apocalyptique. Inspiré de faits réels, aussi glaçant que dérangeant, le récit retrace l'imposture de Willi Herold, simple soldat de la Wehrmacht, qui se prétend en mission pour Hitler, subjugue une bande de pilleurs qu'il convertit en redoutable commando. Puis, porté par son mensonge, plongé dans une spirale de violence inéluctable, il instaure « son » régime de terreur, le 11 avril 1945, dans le camp de détention pour déserteurs d'Aschendorfermoor.