Tout avait pourtant commencé sous les meilleurs auspices, en ce 12 mai 1664, lorsque Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière, joue pour la première fois devant Louis XIV et sa cour, réunis au pavillon de chasse de Versailles, sa nouvelle pièce intitulée Le Tartuffe ou l'Hypocrite . Molière a alors 42 ans et vit à Paris depuis six ans, après avoir passé douze ans dans les cours princières du sud de la France. Sa troupe de sept comédiens et cinq comédiennes appartient à Monsieur, le frère du roi, et vit confortablement. Molière, qui a hérité de son père la charge de valet tapissier du souverain, est un artiste courtisan très apprécié par Louis XIV. L'accueil de son Tartuffe est du reste très favorable. Le roi rit gaiement. Avec lui, les membres de la cour s'amusent des mésaventures d'Orgon, un bourgeois abusé par un directeur de conscience hypocrite - Tartuffe - qui, sous des apparences de grande piété, tente de séduire la jeune épouse de celui-ci.