La porcelaine est née en Chine sous les Han 25-220. Elle n'apparaît au Japon qu'au début du XVIIe siècle, quelques années avant le début de l'époque Edo 1615-1868, grâce aux savoirs des artisans venus de Corée où la technique chinoise est maîtrisée depuis un siècle. L'art des Imari, du nom de la région où ces porcelaines sont fabriquées, de plus en plus perfectionné et raffiné, s'épanouit au coeur d'un Japon en paix après plusieurs siècles de guerres féodales et de repli. Ces merveilles, qui attirent la convoitise des marchands de la Compagnie hollandaise des Indes orientales, font fureur en Europe, en particulier à Versailles. Elles font l'objet d'innombrables trafics. Spécialiste et collectionneur des Imari, le sociologue Yvan Trousselle, enseignant à Tokyo, présente ici deux cents de ces pièces inestimables et conte leur passionnante épopée sur terre et sur mer.