Après la chute de la monarchie, l'émigration d'un grand nombre d'aristocrates prive le secteur du luxe de ses principaux commanditaires. Les artisans et manufacturiers survivent en s'adaptant à une clientèle moins aisée... et moins exigeante. Mais dès le Directoire, les parvenus de la banque, du trafic des fournitures militaires et des prébendes du nouveau pouvoir manifestent leur ascension par une débauche de luxe spectaculaire.