Ce mot " avion ", qui fait réver tant de passionnés et tant de voyageurs depuis plus d’un siècle lire notre dossier page 40, a été créé par l’un des pionniers de l’aviation, Clément Ader. Né à  Muret, au sud de Toulouse, en avril 1841, il est devenu ingénieur des Ponts et Chaussées et à  ce titre a travaillé à  la construction d’ouvrages d’art pour les Chemins de fer du Midi.

Les passions de ce génial bricoleur sont nombreuses. Il fabrique un vélocipède en tubes creux et à  jantes caoutchoutées ; il s’intéresse à  la télégraphie avant d’imaginer un bateau glisseur puis un chemin de fer à  rail sans fin.