Comment vivait la France d'en bas lorsque celle d'en haut dominait l'Europe ? Tel est le propos de cet ouvrage illustré à  profusion et composé de textes courts. Certains chapitres, sur la guerre ou le pouvoir, sont propres aux années napoléoniennes, mais les autres ont l'intérét de montrer la vie des Français telle qu'elle se réorganise après la Révolution, à  l'heure du Code civil et des " notables ", et avant la révolution industrielle. Yves Bruley