Au XVIIe siècle, le catholicisme européen est traversé de tendances hostiles à  l'islam. Louis XIV, malgré un siècle d'alliance entre la France et l'Empire ottoman, envoie des troupes en Crète, assiégée par les Turcs. La France ayant changé ses appuis, le sultan délègue Soliman en ambassade. La visite de l'envoyé de la Sublime Porte en 1669, premier émissaire turc en Europe, laisse un souvenir amusé. Louis XIV, déploie un faste incomparable. Soliman, y voyant une provocation, ignore ces honneurs, et fait remarquer que le cheval qui emmène le sultan à  la prière est plus richement harnaché que celui du roi. Louis XIV commande alors à  Lully et à  Molière, un ballet-comédie, destiné à  ridiculiser les Turcs. Ce sera Le Bourgeois gentilhomme. A l'issue de la première représentation, le roi n'adresse pas la parole à  Molière. Les courtisans se croient alors autorisés à  critiquer la pièce.