Eté 1889. Ce 13 aoà»t, près de Lyon, sur un petit chemin non loin du village de Millery, un paisible cantonnier, Denis Coffy, inspecte les fourrés. Depuis quelques jours, les habitants du secteur se plaignent d'étre fortement indisposés par une odeur pestilentielle que renforce la chaleur estivale. Au lieudit La Tour de Millery, le cantonnier finit par distinguer, en bordure du chemin, dans les taillis, une masse informe. Il s'en approche malgré sa répugnance et il aperçoit, horrifié, un magma de chairs décomposées enveloppé dans une toile. " Je crois que c'est un cadavre humain ", déclare-t-il à  la police.