Les manifestations anti-CPE contrat première embauche, émaillées par des violences devant la Sorbonne, ont rappelé à quel point ce lieu symbolise la fronde des étudiants contre le pouvoir. Pourtant rien de comparable avec mai 1968 : à l'époque, l'établissement est le point chaud du mouvement révolutionnaire, avant que la police n'intervienne.