Le récit romancé du scandale qui éclata en 1901, lorsque l'on découvrit dans la bonne ville de Poitiers une femme déjà  âgée de 52 ans séquestrée par sa propre mère, veuve du doyen de la faculté des lettres, depuis plus de vingt-cinq ans. Passions politiques et religieuses de l'époque - Empire, République, affaire du canal de Panamà¡, affrontement de l'Eglise et de l'Etat... - vues à  travers le prisme de la haute bourgeoisie, constituent la toile de fond de cette tragédie provinciale. Blanche Launier en sortira irréductiblement condamnée, victime de son manque de sens des convenances. Il est seulement dommage qu'à  force de vouloir retracer une époque en quelques personnages, le livre n'échappe pas à  certains a priori contemporains le dégoà»t de la sexualité, l'étroitesse des nantis..., qui, forçant parfois le trait vers la caricature, desservent une enquéte menée avec brio, par ailleurs fort bien documentée, et de lecture aisée.