Pourquoi Guillaume Apollinaire s'est-il intéressé à la Rome du temps des Borgia ? Romain de naissance, le poète, fils d'une noble polonaise connue comme « femme galante », aurait pour père un officier italien, Francesco d'Aspermont - même si cette filiation est souvent remise en question par ses biographes. Cette incertitude sur son identité et ses possibles origines italiennes l'a peut-être poussé à s'intéresser à la destinée de chacun des membres de cette lignée devenue l'incarnation des excès de la Renaissance italienne. Écrit en 1914 en collaboration avec son ami de jeunesse, l'écrivain René Dalize, ce livre met en scène, de manière très romancée, la cour des Borgia. Le texte aurait été remis au poète par la veuve d'un historien. La ficelle est grosse et prétexte à beaucoup de digressions fantaisistes. Une curiosité, mais sans valeur historique.