Le catalan est au coeur de la construction de l'identité catalane au XIXe siècle. Doté au Moyen Âge d'un statut de langue littéraire, il a perdu le prestige de l'expression écrite et littéraire au cours du XVIIIe siècle, même s'il a continué à servir de langue véhiculaire dans la vie quotidienne, surtout dans les classes populaires.