Le château de Versailles, malgré les multiples changements de régime au cours des deux derniers siècles, incarne aujourd'hui la continuité nationale d'une " République parée de l'héritage monarchique ". Cela n'allait pas de soi après la Révolution. Certes, Louis-Philippe sauve le château de la destruction en y installant, au prix de réaménagements destructeurs, un musée des Gloires nationales, mais l'indifférence et la négligence de l'administration le condamne peu à  peu au délabrement et à  l'oubli. , célèbre dans les salons parisiens de la IIIe République pour ses éternelles petites lunettes à  verres bleus, a été l'artisan de sa résurrection dès sa nomination comme attaché de conservation en 1887 avant de devenir conservateur en chef en 1892. Ses Souvenirs témoignent, avec passion et érudition, de ce que fut son combat pour exhumer les chefs-d'oeuvre perdus dans le fatras de copies et de pseudo-antiquités qui formait les collections d'alors.