S'il est un nom qui incarne la monarchie absolue, c'est bien celui des Bourbons. Arrivée par " accident " sur le trône de France, cette branche cadette des Capétiens a connu un destin exceptionnel, raconté pour la première fois dans sa dimension européenne. Il n'était pas évident, à  l'origine, que cette maison arrivât à  si bien s'insérer dans la société des princes d'alors, ni qu'elle inventât de nouvelles formes de gouvernement. C'est cette prouesse, ainsi que ses conséquences sur les relations internationales, qu'explique la vingtaine de spécialistes réunis par . Ils retracent l'aventure d'une dynastie royale qui s'est confondue avec celle de l'Europe. Ayant débuté avec Henri IV, son influence ne s'est pas éteinte à  la Révolution. Et il ne faut pas chercher bien loin pour trouver un Bourbon acteur du destin de son pays.