Pourra-t-on savourer éternellement une bonne « mousse » ? La question n'a rien de saugrenu car les stocks de houblon se sont considérablement amoindris au cours des dernières années, victimes de la réduction des surfaces cultivées, elle-même liée à la chute des prix. Un phénomène qui menace un produit multimillénaire car l'utilisation de racines dans la fabrication de boissons remonte à environ 10 000 ans. Les Sumériens font macérer de l'orge, l'autre composant de la bière, dans de l'eau. Tandis que les Egyptiens offrent des « vins d'orge » aux divinités, Grecs et Romains goûtent aussi ce breuvage aux nombreuses variétés. Les fameuses bières d'abbaye datent du Moyen Age, quand les moines font concurrence aux brasseries artisanales. Reconnue pour ses vertus médicinales, la bière connaît un âge d'or avec les travaux de Pasteur sur la fermentation. Parmi ses terres d'élection, la Belgique comptait plus de 3 000 brasseries au début du XXe siècle.