On peut lire cette magistrale synthèse en toute tranquillité d'esprit. Les excès idéologiques et sentimentaux habituellement liés aux pays amis ou ennemis pseudo-héréditaires n'ont pas cours sous la plume de ce grand spécialiste de la Pologne. Malgré le titre, c'est avant tout d'histoire qu'il s'agit, méme si tous les aspects de la vie nationale sont abordés. Dans le cas du peuple polonais, sans existence étatique véritable entre la fin du XVIIIe siècle et 1918, l'approche " culturaliste " s'impose d'ailleurs. Les épisodes de renaissance magnifiés par la geste napoléonienne sont donc réduits à  leurs justes proportions : " La Commission [gouvernementale polonaise] n'avait de pouvoir qu'exécutif. Toutes les décisions appartenaient à  la France, mais celle-ci écouta quelques suggestions. " La réquisition des céréales et des recrues pour l'effort de guerre restait la priorité.