Les auteurs, correspondants en Asie de nombreux journaux anglais, nous font découvrir une passion, qui ressemble étrangement à  une drogue, celle de la jadéité, vouée à  ce que l'on nomme aussi pierre du ciel. Ils relatent une épopée captivante et combien dangereuse, celle de la conquéte toujours recommencée de sa mine secrète, située au coeur de l'impénétrable et perfide jungle du nord de la Birmanie. Les fous de jade impérial achètent un peu de cette histoire mystérieuse et secrète, de ces contes et légendes qui avaient déjà  atteint Aristote et la bibliothèque d'Alexandrie. Parmi les passionnés, on trouve nombre d'empereurs chinois : au XVIIIe siècle, l'empereur Quialong et au XXe siècle l'impératrice douairière Cixi ou Tseu Hi, sans omettre des personnalités aussi différentes que la troisième Mme Tchang Kai-shek et l'héritière Barbara Hutton par exemple.