Hans Christian Andersen, né au Danemark en 1805, connaît dans sa jeunesse la pauvreté. L'écrivain qu'il deviendra, en dépit des épreuves, saura tirer de ce passé douloureux la substance de 164 contes bouleversants et magnifiques qui lui assureront, plus que ses nombreuses autres oeuvres littéraires, la célébrité de son vivant. A l'occasion du bicentenaire de sa naissance, les éditions Seuil Jeunesse publient en un seul volume trois des plus célèbres histoires du grand conteur : La Petite Sirène, Poucette et La Reine des neiges. Elles n'ont pourtant pas été écrites, pas plus que les autres récits, à  l'intention des enfants. Mais leur univers, inspiré de la vie quotidienne ou des légendes nordiques, est si riche et féérique que des générations de jeunes lecteurs s'y sont plongés avec délices. Des illustrations exceptionnelles accompagnent ces trois contes.