Les peintres animaliers flamands du début du XVIIe siècle n'avaient pas encore été honorés d'une exposition à part entière. Le musée de Cassel leur offre un écrin à la mesure de leur créativité. Les principaux artistes y figurent : harmonieux paradis terrestres de Roelant Savery (1576-1639), scènes de chasse et étals de marché de Frans Snyders (1579-1657), trophées de Jan Fyt (1611-1661), arbres aux oiseaux de Jan Bruegel (1568-1625), compositions magistrales de Paul De Vos (1595-1678). Pour la première fois dans l'histoire de la peinture, les animaux sont représentés pour eux-mêmes, dans leur beauté et leur expressivité, en étant traités avec un réalisme et une virtuosité saisissantes. Avec une mention spéciale aux Phoques de Paul De Vos (musée des Beaux-Arts de Besançon), tellement soyeux et attendrissants dans cet univers de férocité et tellement fantaisistes aussi...