L'Histoire a surtout retenu le principal succès des décrypteurs anglais de Whitehall : le fameux télégramme Zimmermann, qui a déclenché l'entrée en guerre des États-Unis. Début 1917, ceux-ci restent fidèles - du moins en apparence - à leur politique de neutralité, malgré les dommages causés à leurs navires par les U-boot et les saboteurs allemands. Pour espérer l'emporter, l'Allemagne a absolument besoin de bloquer les ravitaillements américains vers l'Angleterre. Elle prévoit donc d'intensifier sa guerre sous-marine dans l'océan Atlantique. Dans le cas où les États-Unis entreraient en guerre, il serait nécessaire d'allumer un contre-feu pour fixer l'armée américaine. Quel autre allié possible en pareil cas que le Mexique, pays frontalier ?